英美语言的差异及其产生的社会背景.doc

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1、英美语言的差异及其产生的社会背景第32卷Vo1.32第1期NO.12004年3月Mar.2004英美语言的差异及其产生的社会背景李会民(河南职业技术师范学院,河南新乡453003)摘要:不以英语为母语的外国学习者在学习英语的过程中经常会遇到英式英语和美式英语有差异的地方,并因此而困惑不解,妨碍了其外语学习的顺利进行.有鉴于此,本文对英美语言的差异及其产生的背景作了简要的对比和分析,以期帮助外语学习者对英美语言的差异及其成因有一个基本的认识.关键词:英式英语;美式英语;差异;成因中图分类号:H310.1文献标识码:A文章编号:1003482X(2004)01010503对于不以英语为母语的外国学

2、习者来说,在学习英语的过程中时常会遇到一些美式英语和英式英语不一致的情况,有时甚或搞不清楚是美式还是英式英语,并因此而困惑,有机会到英美国家去,也极有可能闹出一些笑话来.比如:在美国地铁叫subway,而到英国地铁却叫thetube或underground,subway则指横过马路的地下过道;publicschool在美国是指公立学校,而在英国则指学费较贵的私立学校.诸如此类问题如果搞不清楚,真的使用起来,其结果可想而知.本文试图对这两种英语的差异及导致这种差异的社会文化和历史等原因作一简要分析,以求对英语学习者有所裨益,使其在日后遇到此类问题时能有一个基本的认识.l英式英语和美式英语的差异1

3、.1发音上的差异英美语言的发音差异较多,其中典型的有:放在元音后的辅音r和清辅音hi在美音中要发收稿日期:2003123O.作者简介:李会民(1968一),男,河南辉县人.硕士,讲师.出,而在英音中不发;非重读字母a在美语中发茁,但在英音中发a:;有些词在美式英语中发全音,而在英式英语中则省略.一并举例如下:Am.E(美式英语)Br.E(英式英语)forfarfa:doordord.whitehwaitwaitwheelhwi:1wi:1bathbae0ba:0dancedmnsIda:nsdifferentdifarantdifrntdormitorydo:m;3tz)ridamitri1.

4、2在词汇方面的差异有些词在美语中和英式英语中代表不同的意思,如上述的tube和subway;在更多时候是表达同样的意思用不同的词或有不同的用词习惯.比如在美国赞美小孩或年轻人多用”Howcute!”,而在英国不这样说,他们说:”Howlovely!”.下面列举了一些常见的英式和美式英语用词方面的差别:英式英语美式英语tObathetOgoswimmingpantStrousersfilmmovie英美词汇拼写方面的差异:简单的说,美语的拼写有”从简”的倾向,而英式英语则显得守旧.如下例:英式英语美式英语colourcoloraYPaX106河南职业技术师范学院学报2004年programmep

5、rogramploughplow1.3表达形式上的差异英式英语在情态动词后加not构成否定,而美式英语多借助助动词do来使句子变化;英式英语中副词一般放在助动词之后,美语中则无此限定;在美语中虚拟语气宾语从句中,情态动词should常省略,而英式英语中则不省略.如:Br.E:Heneedntgothere.Am.E:Hedoesntneedtogothere.Br.E:Haveyougotacar?Am.E:Doyouhaveacar?在表达形式上还有其他一些差异,如美式英语中喜欢用单数,英式英语中喜欢用复数,美式英语喜欢用不定式做宾语,而英式英语倾向于用动名词作宾语等.不过由于语言的互相交流

6、与影响,这些差异正变得越来越不明显.2导致这些差异的原因和社会背景2.1历史原因英语的存在至少有1500年的历史了,从古英语到中古英语,到早期的现代英语,经历了漫长的发展阶段,形成了完整且比较稳定的语言系统,它的变化是缓慢的.而美式英语是在三百多年前,英国人在新大陆(北美州)建立了殖民地以后才以英国英语为基础逐步形成的.新大陆被发现初期,除了英国人,很多欧洲其他国家包括意大利,法国,德国等的殖民者也来到了现在的美国,在各国争相开辟领地的过程中,英国人最终称雄了北美,为了沟通的方便,英语逐渐成了各个殖民地间的”共通语”,但来自欧洲其他国家的殖民者的语言对这个”共通语”的未来的发展产生了不可忽略的

7、影响.美国作为一个移民地国家,被称为一个民族的”大熔炉”或文化的”大杂烩”,其实美式英语也正体现了这种语言的广泛融合.在美国的州名中很多是以前英王,原英国殖民者总督或殖民者家乡命名的,如:Virginia,NewHampshire,Maryland,Georgia,NewYork,NewJersey等.有来自土着居民的印地安语,如州名:Oklahoma,theDakotas,Wisconsin,Ohio等.早期来自法国,西班牙,意大利等地的殖民者的语言在美式英语中也占了相当一部分.如来自法语的custom,portage(水陆联运),rapids(激流),prairie(大草原),toast(

8、烤面包),levee(大堤),depot(火车站),coulee(小河流);来自西班牙语的cafeteria(食堂),ranch,canyon,padre(教士),bonanza(好运气),tornado(龙卷风),plaza,mosquito(蚊子),Negro;来自德语的bismuth,cobalt,shale,zine,loafer,bockbeer(一种烈性黑啤)等.也因此,”洋泾滨”英语(非英语母语的成年学习者将英语简化和不正确的表达形式)的现象在美国非常突出.南北的方言,黑人不符合语法的英语都被认为是缺乏教养的表现.近一个世纪以来,美国借助其较为合理的政治,经济体制和法律制度,逐渐

9、成了世界的经济,政治和军事强国,来自世界各地包括亚洲的新移民纷至沓来,这些众多的外国人在学习和使用美国英语的同时,也在以他们特有的方式影响着美国英语的发展,使实际使用中的美国英语距英国英语越来越远.2.2文化的原因英国有着悠久的文化传统和独特的民族特征.自1688年光荣革命以来,英国国内从未爆发过大规模的内战或革命.这被普遍认为是与英国民族文化中的经验主义和渐变主义有关系.这种文化传统对英国语言的发展也产生了重要的影响.美国是一个历来强调”民主与自由”的国家,正如美国独立战争期间一位着名的演说家所说:“Givemeliberty,orgivemedeath.(给我自由,或者让我死亡)”.177

10、6年的独立宣言就把”自由”“生存”和”追求幸福”一起定为与生俱来的,人人平等享有的三大权利.尽管在美式英语中,有些词延续了旧式英语的发音(如dormitory,history的完整读音),但美式英语在总体发展上体现了更多的灵活性:其书写形式比现在的英式英语变得更为简洁(如cheque变为了check,co|our变为了color,programme变为了program等);作为一个移民国家,在接纳外来词汇方面美式英语远比英式英语开放的多(据统计,在总共34000个美式英语单词中,有20左右来自多达57个国家的语言);在美语里新词的产生频率也比英式英语中快的多,在一家专门统计新词的美国网站上,从

11、1997年到2003年9月出现的大约1847个新词中,有77是从Asiaweek,Newsweek.TheN.YTimesMagazine,U.S.第1期李会民:英美语言的差异及其产生的社会背景107News&worldReport等美国的新闻媒体上统计到的.由此可见美国英语是非常活跃,善于创新和接纳外来词汇的一种语言.2.3政治经济原因美国是一个经济大国,也是一个政治大国和军事大国.美国的三权分立,独立司法监督,多党制和自由选举制度在美国国民的生活中扮演了重要的角色.因此在美式英语中也出现了很多独特的与政治有关的词汇,如:independentcounsel(独立检察官);elect

12、oralcollege(选举团);offyearelection(非大选年的中期选举);impeachment(弹劾)theHouse(众议院).美国在近一个多世纪来曾多次对外发动战争,也造就了很多与战争有关的新词的产生,如:airraid(空袭);gasmask,gunship(武装直升机),winddown(递减军事义务);beatnik(跨掉的一代)现实生活中,政治和文化往往是密不可分的.在美国,强调”自由与民主”的政治体制给文化的发展创造了更大的空间,也导致了作为文化载体的新的英语词汇不断出现.如1826年美国兴起禁酒运动(prohibitionmovement),就有了禁酒州(dry

13、state),无酒城市(drycity),非法酒商(bootlegger).20世纪60年代出现的反文化现象(counterculture)也引生了一些新词,如commune(群居村),lovein(集体淫乱行为),streaking(裸奔),hippy(嬉皮士),gaybar(同性恋酒吧),smokein(集体吸毒)等.3结语英国的重视”传统”与”经验主义”表现枉其语言方面则是英式英语的守旧与稳定;而美国则恰恰相反,作为一个新的移民国家,没有什么可以炫耀的历史和值得固守的传统,来自世界各地的不同民族的移民操着不同形式的英语一一尽管其前身是英国英语,在”民主与自由”的天空下,其语言的使用更为灵

14、活,发展更为迅速,与传统的英式英语走的越来越远.当然语言是活的,在美英语言的沟通过程中,美英语言也存在着相互影响,相互融合的现象.近100年来,美国经济日渐强大,成了世界的头号大国,美式英语在国际交往中有逐渐代替昔日”正统的”英式英语成为世界通用语的趋势.事实上,任何一种语言的发展变化都是一个很复杂的过程,它反映了一个民族或国家的文化变迁,也是历史传统,政治,经济发展的反映.英美语言的差异及其产生的原因和社会背景也远非一篇文章能够表述详细.本文只是做了简要的对比和分析,希望能够借此抛砖引玉,引发更多语言学者的兴趣,对英美语言在各方面的差异及其产生的背景和原因作更深入的探讨.参考文献:1罗宾斯.普通语言学概论EM.上海:上海译文出版社,1986.2张力.外国语言研究试析美国英语与英国英语的主要差异M.北京:中国世界语出版社,1998.3侯维瑞.英国英语与美国英语MI.上海:上海外语教育出版社,I992.4戴卫平,徐星.美国英语词汇与美利坚文化口.湖南大学学报,2001,22(1):2124.5邱凤秀.美国英语词源浅探J.龙岩师专学报,1998,20(3):8486.i-63李晓红.浅谈美国英语和英国英语在发音方面的差异LJJ.毒睁全高等专科学校学报,2001,24(3);7172.