★【奥黛莉•克伦毕斯】屋顶上的小孩p47.doc
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1、 屋顶上的小孩Getting Near to Baby作者:美国奥黛莉克伦毕斯第一章 派蒂姨妈真是受够我了。 昨天晚上她这么对我说。当我准备上床睡觉时,就觉得肚子隐隐作痛,在床上翻来覆去,一整夜都睡不着,所以才爬到屋顶透透气,看看新鲜的空气是不是能让我觉得好一些,可是,痛苦的感觉到现在还是没有消失。 不一会儿,贾柏太太从我面前跑了过去。谁晓得一个已经五十岁的老女人居然还会这么早起,趁着天没亮时跑步?她先是从我面前跑过去,然后又折回来,在马路上原地踏步,目不转睛地看着我。我一句话也没对她说。 她跑上前来,摁了门铃。我听见门铃丁当作响,也听见她的鞋底儿蹭着前院的石板地所发出的沙沙声。我的肚子又开始
2、痛了。 没有人应声。 几分钟后,她又摁了一次门铃。屋里的灯光乍亮,在草地上投射出一个泛黄的方块,像是个反转颠倒的光影。沙沙沙,前门被打开了,派蒂姨妈的声音打破了清晨的静谧。 “贾柏太太,有事吗?” 一阵窃窃私语,接着是派蒂姨妈的抱怨,然后又是一阵交头接耳。我用胳膊紧紧地抱住膝盖,不敢轻举妄动。很快的,贾柏太太又上路了,头也不回地继续跑步。 前门砰的一声关上了。 我的心就像是一条垂吊着重物的绷紧的线绳,我不喜欢这种感觉。然而就在这个时候,黝黯的天际透露出粉彩般的朝霞,淡紫色的光束就像是人的手指从云端里伸出来。我抖擞起精神,全神贯注地凝视着这些出现在天空中的“手指”逐渐地消逝了,最后被东升的旭日完
3、全吞噬。 然后,精彩的时刻到来了。 橙红色的光晕浮现在空中,颜色深而强烈,就连我的心也几乎要被这道猛烈的光穿透击碎。渐渐的,我看得越来越清楚,但是因为实在太热也太刺眼,所以只能注视光晕的边缘。即使在我移开目光,将视线转到四周的暗淡中时,这鲜明的色彩依然清晰地印在我的脑海中,并在我的血液里澎湃翻涌。它已经被我吸收了。 此时,邻居们也纷纷醒来。不远处响起了一阵电话铃声,可能就是派蒂姨妈的电话。两辆小卡车从松林中蹿出,朝着贾柏太太慢跑的方向行进。一只狗汪汪地叫着。隔壁的毕多太太放出她养的猫,后门生锈的弹簧先是发出嘎嘎的声响,随即被重重地关上。我听见一个闹钟在放声大叫,另一个旧式的挂钟也不甘示弱,当当
4、地回应着。 前门又倏地被打开了。“薇拉,你在那里干什么?” 看日出啊,我心里这么想。 只不过是爬到屋顶上看日出,这是我所能做的解释。 “我知道小妹也和你在一块儿。”听派蒂姨妈的口气,仿佛我有一个天大的秘密。小妹是在这里没错,因为她是我的小跟班,这是每个人都知道的事。 “薇拉,你是不是在故意装聋作哑,根本没把我的话听进去?” 没有人敢对派蒂姨妈装聋作哑或视而不见,这才是一件真正麻烦的事。她的声音实在太特别了,你根本不可能忽略她的存在。 我脱掉凉鞋,让脚贴在屋瓦上,这样一来,才不至于一下子滑下去。小妹也光着两只脚丫子。我缓缓地往前移动,感觉屋顶好像被洒满了粗盐,有许多粗糙的颗粒一直在摩挲着我的短裤
5、和皮肤。我通常不喜欢太靠近屋顶的边缘,因为我知道自己将会看到些什么,然而现在,我却正在这么做。 我俯身向下探望,派蒂姨妈也正仰起头向上看,头发上还缠绑着发卷。她矮矮胖胖的,穿着棕色的绒布浴袍,看起来非常笨拙。从两层半楼的高度向下看,她的脸有如一块浑圆的大树桩。 当派蒂姨妈瞥见我的第一眼时,她一脸的恼怒顿时化为惊慌的神情,她高高地举起手,像是在风中摆动的粗短的树枝,不停地挥舞着。“不要动,给我乖乖待在那里!”她吃惊地尖叫着。 我照办。 其实,我只不过是想要移到一处可以看见她的地方而已,要不是她不肯穿着拖鞋踏进前院,我也不必坐得离屋檐那么近,因为她害怕自己如果一脚踏进湿漉漉的草坪,地上的蜒蚰会吸住
6、她的脚。她是对的,这种情况难免会发生,派蒂姨妈的草坪上的确有不少可怕的蜒蚰,但是到目前为止,我还没听说过有人因为被蜒蚰吸住而丢了性命。 接下来,她表现出一副掌控全局的模样。“你不可以再向前靠近了,要不然就会掉进院子里,摔得头破血流。” 小妹亦步亦趋地跟在我身边,慢慢地向前滑,甚至还略略超过我一些,现在,她已经完全可以看清楚那个不断对我们尖叫的派蒂姨妈了,而派蒂姨妈也因此更加激动。 我紧抓着小妹的睡袍,以防万一。然而,她已经走到尽头,无法再向前移动了。我们曾经像这样冲下一个比这里还要陡峭的山坡,感觉十分有趣。尽管我们已经非常靠近屋檐,可是却一点儿都不害怕,就连我的肚子也不再像刚才那么痛了,仿佛这
7、座屋顶就是一只正在打滚儿的大狗,在翻滚中随时会把我们当作跳蚤弹出去。 “小妹,”派蒂姨妈开始用甜言蜜语哄她,“乖,小妹,你会听我的话,对不对?” 这番话对小妹一点儿用处也没有,因为她只听我的话,而且,小妹根本就不讲话,她曾经说过话,但是现在却不再开口了。第二章 一丘之貉 自从宝宝死后,小妹就再也没有开口说过一个字。刚开始的时候,我曾经试着和她说话,但是不管我问她什么问题,最后得到的回答不是摇摇头,就是耸耸肩。接着,我又试了一些其他的办法,例如事先告诉她我打算用冷藏面团做饼干的计划,然后假装忘记,看看她是不是会提醒我。 不过,看样子,小妹对饼干似乎不太感兴趣。 此外,我也曾经试着假装自己必须有人
8、来帮忙,数一数晚餐所需要的黄瓜数量,或是算一算母鸡们一天会下多少个蛋。然而,小妹每次凝视我的眼神都让我觉得,把生命耗费在引诱她做一些她不想做的事情上,根本就是徒劳无功。尽管如此,我还是不死心,夜以继日地努力,终于有一天,小妹愿意和我沟通了,她以一根手指代表“不”,以两根手指代表“好”,用摆动手掌的方式表示“也许”的意思。如果有必要说明数字,她就会伸出自己的十根手指,以每一根手指代表十的方式表达自己的意思。当她想要加强语气时,就会同时火速亮出十根手指,坚决地表示“不要”!或是以十根手指连闪两次来表示“太好了”! 自从我们来到派蒂姨妈家以后,小妹就很少有机会用她的手指表达自己的意愿了,这让派蒂姨妈
9、感到非常紧张。其实,小妹并不是故意的,因为派蒂姨妈每次总是紧紧地攥着小妹的双手,不断地叨念。如果有其他人在附近,姨妈就会刻意提高声调,并且拉着小妹的手,不让她举起手来,以免小妹的举动引起别人的注意。 “那两个小女孩在做什么?”我们的邻居毕多太太说。她是一位你在这种时候最希望见到的温柔女士,不但烤饼干的功夫一流,甚至任何东西只要经过她的手,都会变得活灵活现,栩栩如生。 “你自己不会看哪,她们爬到屋顶上去了。”派蒂姨妈说。 她实在不应该以这种口气和毕多太太说话,这会伤她的心,但是,派蒂姨妈就是这副德性,就算是有人曾经提醒她必须敬老尊长,这些话也早就被她置之脑后了。小妹慢慢地向后倒退,直到派蒂姨妈再
10、也看不见她为止,接着,她开始向毕多太太挥手。 “她真是个可爱的孩子。”毕多太太赞叹地说,她深受小妹的爱戴和欢迎。 “她是个小恶魔。”派蒂姨妈断言。虽然她是故意要说给我和小妹听的,但是毕多太太也听见了。 小妹躲在我的身后,微微斜侧着头,垂帘般的长发偏向一侧。“她是在说我,不是你。”我轻声地对她说。 毕多太太真是个大好人,她再度为我们解围,“你不是认真的吧,派蒂。”她说这句话的意思,并不是要让派蒂姨妈对自己所说的话产生罪恶感,而是要给她一个改过自新的机会。毕多太太实在太有趣了。 但是,派蒂姨妈才不吃这一套呢,她仍然横眉竖眼地瞪着我,让我不得不向后缩一缩身子,别让她再瞧见我,否则,她那张可怕的脸可能
11、就会一直出现在那里。 “派蒂,你该不是认真的吧?”毕多太太又试了一次。她可能一点儿都不知道,当事情不顺派蒂姨妈的心意时,不但会令她火冒三丈,更糟的是,如果派蒂姨妈发现人家是在批评她,那就更可怕了。 “我是认真的,”派蒂姨妈说,“真的,我带她们才不过三个礼拜,她们就快要让我发疯了。” 这倒是让我大吃一惊,我还以为只有自己和小妹是在度日如年呢。 在屋顶的下方,派蒂姨妈依然怒气冲天,语气尖刻地对毕多太太说:“要是你一大早就被贾柏太太叫醒,然后对你说,你的外甥女爬到屋顶上准备跳楼,你会作何感想?”派蒂姨妈开始展开攻势,我想,毕多太太这会儿可能需要我下去为她解围了。“还有,波特太太也一大清早打电话来对我
12、说,我家的屋顶上落着两只猫头鹰,真是太可笑了,你受得了吗?” 派蒂姨妈一跺脚走进屋里。 这个波特太太我也认得,她是个超级大忙人,不但如此,她还有着十足的想象力。我想,这对她来说或许是值得称道的地方,因为我非常喜欢听她说长道短地谈论那些愚蠢的八卦消息。至于贾柏太太以为我要从这里往下跳,那就实在太离谱了。有眼睛的人都该看得出来,我们已经和派蒂姨妈住了三个礼拜了,要是真待不下去,早就想不开了。第三章 恼人的派蒂姨妈当派蒂姨妈将我们接到罗利镇来的时候,第一件事就是带我们去买新衣服。“小可爱装”,她总是这么说,把我们当成洋娃娃一样。其实,她满脑子只有条纹T恤和白棉衣,还有那些被称为露营短裤的东西裤管宽松
13、、底口收拢,上面还有许多口袋。小妹和我完全没有表达自己好恶的机会,也就是说,除非派蒂姨妈问起,否则我们绝对不能表示自己的意见,因为这些东西都是她付的钱,而她是永远不会开口问的。派蒂姨妈非常清楚地知道该让我们穿些什么。当她采购完毕,我和小妹自头顶到脚底下踩的皮凉鞋,这身打扮看起来简直就像是派蒂姨妈的缩小翻版。她将我们身上原本穿的衣服全部扒光,只让我们穿着小内裤光溜溜地站着,然后开始对我们进行改头换面的工作,仿佛我们身上所穿的那身衣裤,已经有一个礼拜没有清洗似的。她蹑着手脚将它们全部打包丢进纸箱里,束之高阁,不准我们再碰那些衣服。“你们不觉得自己就像小纽扣一样可爱吗?”当我们将一身新装穿戴完毕时,
14、派蒂姨妈得意洋洋地说。“谢谢你,派蒂姨妈!”我面无表情地回答。我知道自己至少该表现出一点儿感谢的热情,但是说真的,我这辈子从来没想过自己要像颗小纽扣一样可爱,况且,那双皮凉鞋已经把我的脚指头磨出泡来了。“你不觉得她们看起来就像是两枚闪亮的新铜板吗,霍伯?”派蒂姨妈问。霍伯姨丈从报纸后面探出头来,“嗯,像两枚新铜板,也像两个胖水饺。”派蒂姨妈似乎对每个人都这样专制,甚至连霍伯姨丈也不例外。说到霍伯姨丈,他实在不太喜欢人家叫他霍伯。妈妈说,这个称呼竟是派蒂姨妈叫响的,她从高中的时候就这么叫姨丈了,没过多久,每个人也都开始霍伯长、霍伯短地叫个不停,听起来就像是童话故事里的小精灵。不过,霍伯姨丈后来也
15、就习惯了,因为他真的就像小精灵一样和蔼温柔。然而妈妈说,可悲的是,派蒂姨妈从来没有为人母的经验,换句话说,她从来就没有生过小孩。可是就我个人来看,我不觉得这有什么可悲的,当了她十三年的外甥女,我完全看不出来派蒂姨妈有为孩子任劳任怨的心肠,她只不过是想要个可以让她穿衣打扮的洋娃娃罢了。就在我们上街购物的那一天,派蒂姨妈带我们去一家餐厅吃午餐。餐厅里的热食桌上摆满了各式各样的美食,有炸鸡、肉片、煮青豆,还有渗透着浓浓汤汁的肉丸子,这些都可以随意取用。此外,在冷食区里也有成摞的三明治摆在盘子里,而且每一份三明治都用干净透明的塑料袋包裹着。小妹和我都决定只拿一份三明治,因为我偷偷地跟她说,三明治可能比
16、较便宜,况且,今天已经让派蒂姨妈花了不少钱。于是,我拿了一份鲔鱼三明治,为小妹挑了花生果酱三明治。“哦,不,千万不要随便在外面吃鲔鱼三明治,它可能会不新鲜。”当派蒂姨妈看见我们所挑的三明治时,又开始唠叨起来,“最好吃火腿奶酪三明治,这比较保险。”接着,她又转过头去,在小妹的耳边低语:“你要不要吃火腿奶酪三明治?如果你只挑花生果酱三明治,别人还以为我们吃不起更好的呢。”现在,我终于搞清楚派蒂姨妈警告我不要吃鲔鱼三明治的原因。我很庆幸她能够告诉我这些,因为我从来就不知道外面的鲔鱼三明治吃起来不太保险,很显然,外面还有很多东西也吃不得,这件事我倒是没有认真地想过。但是,如果单单是为了想要证明我们花得
17、起钱而放回花生果酱三明治,那实在就有点儿愚蠢了。尽管如此,我还是默不作声,敬老尊长是一种礼貌,这点儿道理我还懂。至于小妹,她乖乖地啃着掺了芥末的火腿奶酪三明治,虽然她恨透了芥末。其实,那一天当中还是有好事降临。当我们正在逛街的时候,我发现了一间巧克力专卖店。事情的经过是这样的,当时我们刚好走过一家大门开启的商店,浓郁的香甜气味不断地从里面飘散出来,一时间,我无法辨认出那是一家什么商店,只知道橱窗里摆满了洋娃娃、纸花、书本和一张放了一组茶具的小桌子。我故意放慢脚步,让派蒂姨妈和小妹走在前面,然后掉头走回那家商店,在它开启的大门前流连徘徊。我深深地吸了一口气,嗅着飘散在空气中的香甜味儿。当我凝视着
18、店里的玻璃橱柜时,仿佛觉得在自己面前的是一家点心烘焙店,因为玻璃橱柜中摆满了浅盘,浅盘中则装着成堆的看似棕色小冰块儿的东西。在我还没来得及看清楚那些小东西以前,就被派蒂姨妈发现我已经从她身边消失了,她转过身,朝着我大叫。“绝对不可以这样不声不响地从我身边消失,薇拉。”她可能不是故意要这么吼的,但是派蒂姨妈只要一激动起来,嗓门儿就会特别大。“不要让人家觉得你好像一辈子没见过糖果店。”她说。这阵子,我已经知道该怎么应付派蒂姨妈的吼叫了,最好的方法就是学霍伯姨丈,把声音压低,安静片刻,如此一来,过不了多久,派蒂姨妈就会跟着镇定下来。于是,我用平常那种在图书馆里说话的声调对她说:“派蒂姨妈,这可不是一
19、间普通的糖果店。”“好吧,也许不是。”派蒂姨妈浏览着橱窗说。“闻闻那种味儿。”我很快地搭腔。“不晓得那组茶具卖不卖。”“进去问问看。”我提议。因为派蒂姨妈想要买那组茶具,这使得整个局面全然改观。派蒂姨妈非常热衷于装点桌面,而且喜欢收集瓷器,尤其是那些可爱的小瓷偶。结果,她不但买了那组茶具,还给每个人买了一块巧克力。“我想,一块巧克力应该不会有什么坏处吧!”派蒂姨妈说。小妹和我拼命摇头,表示完全没有坏处。派蒂姨妈将她的那一份留给霍伯姨丈。“我有这组茶具就够了,”她说,“而且,这块巧克力会直接变成我屁股上的肥肉。”我完全同意派蒂姨妈的说法,因为那的确是她最不应该再多长肉的地方。不过,我当然一个字也
20、没敢说。“这是我吃过的最棒的巧克力了,”在伸手去摸派蒂姨妈手中那团包着巧克力的卫生纸以前,我还先舔了舔自己的手指,“也许,我们应该跟店员买一整盒回家。”“巧克力会蛀光你的牙齿。”派蒂姨妈说。“你现在才这么说。”我顺口回了一句。妈妈如果在这里,她也一定会这么说。虽然后来我有点儿想收回这句话,可是已经太迟了。派蒂姨妈以前就完全无法领会妈妈所说的笑话,甚至在看喜剧千面女郎的时候,都不曾开怀大笑过。“薇拉,这次就姑且饶过你,”派蒂姨妈紧抿着双唇,一副打算责骂我的模样,“因为我知道这种话是从你妈妈那里学来的。”“对不起。”我诚心诚意地道歉。没有人告诉我,我们必须和她在一起住多久,所以,如果还想彼此相处融
21、洽的话,我最好谨守分寸。“我觉得我们应该去试穿一些新鞋子,是不是?”派蒂姨妈的语气虽然还有点儿激动,可是却面带微笑,这让我得知自己已经被原谅了。当然,此时此刻,我就更不能对那双奇丑无比的皮凉鞋再发表任何意见。不过,我真的恨透了那双咖啡色的皮凉鞋。第四章 诸事不宜在派蒂姨妈家必须习惯许多事。比如这里没有人使用前门,我们都必须从车库里绕进厨房的后门,这是派蒂姨妈牢不可破的规矩。有一回,一位杂志推销员毫不知情地走到前门,派蒂姨妈根本连门都不开,就直接让他绕进来。派蒂姨妈推开窗子,敲打玻璃,试图引起他的注意,然后伸手指着车库的方向。但是那位老兄完全没弄懂她的意思,最后逼得派蒂姨妈只好穿过厨房,走出车库
22、,到前门的车道上告诉那名推销员,必须从车库的后门进去,如此一来,她心爱的地毯才不会被踩脏。但是,她终究还是没有订任何杂志,因为她根本就没有让那位推销员进屋。 屋里地毯上铺着一些塑料垫子,那是我们唯一能够踏脚的地方,当然,通往前门的那一长条塑料垫,自然是干干净净的。老实说,屋子里的地毯还有许多角落完全没有被人踩过,再加上派蒂姨妈又不养宠物,所以地毯根本不可能脏到哪里去。 还有,厨房里的收音机总是一天到晚响个不停,我不晓得派蒂姨妈是不是真的在听,我想,她大概只是习惯房子里必须有些声音吧。不管电台播放什么节目,不管派蒂姨妈在家还是外出,也不管霍伯姨丈有没有在客厅里看电视,派蒂姨妈那台放在厨房角落里的
23、收音机都会不停地响着。我经过好一段时间才逐渐习惯这件事,反正我是听而不闻,管它在播些什么呢。 此外,派蒂姨妈还定下一大堆规矩:除了厨房以外,不可以在任何一个房间里吃东西,餐厅只是摆着好看的;一旦铺好床后,就不容许床上再出现屁股坐过的痕迹;我们不可以随便乱动桌上的摆设。总而言之,凡是放在桌上的东西都碰不得,你也知道的,东西一碰就会留下指纹。这些规定非常严格、清楚,但是就像我刚才所说的,慢慢习惯就好了,只不过误会还是难免会发生的。 刚来到这里不久,我们很快就知道爽身粉不能乱用。 “并不是我不让你们用。”派蒂姨妈的声音足以将爽身粉吹散至空中,四处飞扬。 “我们是不是用得太多了?”我紧张地问,爽身粉很
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