Notes on English characters英国人性格琐谈 中文翻译.doc

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1、英国人性格琐谈E.M 福斯特1. 第一条笔记。 我最好是马上说出秘密，告诉大家我的观点吧。英国人的性格基本都表现在中产阶级身上。我这样说是因为我有这样一条具有说服力的历史理由，自十八世纪末以来，中产阶级已经成为我们社会中的主要力量。他们通过工业革命赢得财富，通过1832年的改革法案赢得政治权力；他们和不列颠王朝的兴起和组成联系在一起；他们为19世纪文学的繁荣担负了责任。可靠，谨慎，正直，高效。缺乏想象力，虚伪。这些特征是每个国家的中产阶级都具有的，但在英国，它们也成为了国家的象征。因为只有在英国，中产阶级才能掌权150年。拿破仑曾无礼的称我们为“一个零售商组成的国家”。我们更喜欢称自己“一个伟

2、大的商业性国家”-它听起来更有尊严一些-但二者意义是相同的。当然，也有一些其他的阶级：有贵族阶级；也有穷人阶级。但是，（在英国）最吸引批评者关注的是中产阶级，正如在俄国人们关注的是穷人，在日本人们关注的是贵族一样。农民或工厂工人象征着俄国；武士象征着日本；英国的国家形象是布尔先生，他头戴礼帽，身穿舒适的衣服，大腹便便，银行存款很多。圣乔治可能常活跃于横幅或政治家的言论中，但促使商品流通的是约翰布尔。而且，即使是圣乔治-如果吉本是正确的话-也曾戴过一顶礼帽，他也曾签订军火买卖合同，也曾提供质量低劣的熏肉。这一切的最终意义都是相同的。2. 第二条笔记。正如中产阶级是英格兰的核心一样，英国公学制度是

3、中产阶级的核心。这种特殊制度的建立具有地方性。它甚至不存在于整个不列颠岛上。爱尔兰没有这种制度，苏格兰几乎无人知晓，尽管它可能会激发起其他伟大制度的建立-例如，阿里格尔，以及美国的一些学校-它仍然独特，因为它是由安格鲁-撒克逊中产阶级创立的，而且它只在它能够繁荣的地方得到繁荣。英国公学制度比大学更充分表现了英国中产阶级的性格。社会与精神的复杂性已经进入大学。依靠它的寄宿公寓，它的必修体育运动，它的学长制，它对良好举止行为和团队精神的执著，它所培养出来的学生产生的社会影响力与学生数量不成比例，前者超过后者。3. 毕业后，男孩子要么开始工作-参军或者经商，或者移居国外-要么继续读大学，读完三年或四

4、年大学后，他们进入其他行业-成为律师，医生，公务员，校长或记者。（如果遇到某种意外的话，他们就成不了体力劳动者或艺术家。）在上述事业中，他所受的教育，或者说没有受到的教育，深深的影响者他。有关于它的各种记忆也影响着他。许多人回首过去，仍然认为学校那段日子是他们生活中最快乐的时光。他们带着遗憾的心情怀念那段金色时光。那时，生活虽然艰苦，但还不算复杂。那时，他们一起学习，玩游戏，思考，如果说他们是在思考的话。他们受到的教导告诉他们，学校是个微型世界，他们相信，一个人如果不爱自己的学校，那他就不可能爱自己的国家。而且，他们通过加入“老男孩”社团的方式来尽量延长那段时光；他们中的某些人确实仍然像老男孩

5、一样，在他们的生命中剩下的时光也是如此。他们认为学校是最好的。他们崇拜它。他引用了那句评论“滑铁卢战役是在伊顿学院的运动上赢得的。”他们一点也不在意那句评论从历史的角度看并不适合被引用，而且那句话也不是惠灵顿公爵说的，也不在乎惠灵顿公爵是爱尔兰人。他们继续引用它是因为它表达了他们的情感；他们觉得如果惠灵顿公爵没有发表过这条评论的话，那他就本该发表评论，而且如果他不是一个英国人，他就本该是个英国人。他们到了一个不完全是公学毕业的人或安格鲁-撒克逊人组成的世界，那里的人像海里的沙粒一样各不相同；他们对那个世界的丰富性和微妙之处毫无理念。他们进入社会时，体魄健全，智力一般，感情匮乏。心理发育不健全的

6、人很大程度上要为在国外的英国人所遇到的困难负责。是发育不健全的心理-而不是冷漠的心。这个差别很重要，我的下一条笔记就将建立在这个基础上。4. 因为英国人不是不能感受而是他不敢感受，他在公立学校接受的教育认为感情用事是一种很差的行为。他不能表现出巨大的惊喜或悲痛，甚至当他讲话都不能把嘴张得太大-如果他那样做烟斗可能会掉出来。他必须抑制自己的情感，或只在十分特殊的场合下才释放它们。5. 我曾和一印度朋友一起到欧洲大陆上度了一星期假（这是桩轶事）。我们玩的很尽兴，当一周时间结束时，我们也都很失落，但在离开时我们的行为却截然相反。他陷入了绝望，因为他觉得假期结束了一切幸福也随之结束了，世界末日来临之前

7、再也没有欢乐可言了。他将伤心表达到了极点，到了无以复加的程度。但在我身上表现出强烈的英国人性格。我提议我们在一至两个月后再见面，在这期间如果有什么话要说可以写信；这种情况下我觉得在没什么可烦恼了。我们不是生离死别。振作起来，我说，一定要振作起来。他拒绝振作起来，我离开了陷入忧郁的他。6. 这个小故事的结尾更说明问题。因为当我们一个月后再次相见时，我们的谈话对了解英国人的性格很有帮助。我以责骂朋友的方式开始了谈话。我告诉他，他在一件如此小事上倾注多的感情是错误的，那样做是不恰当的。不恰当这个词激怒了他。什么！他吼道。难道你是像计量土豆一样计量感情吗？我不喜欢土豆这个比喻，但想了一会儿后我说道，是

8、的，我是这样做的；而且我想我应该这样做。小场合需要少量感情，大场合需要大量感情。我希望我的感情是适当的。这可能像计量感情一样去计量它们，但这比你所说的把感情像泼桶水一样泼出去要好多了。他不喜欢水桶这个比喻。如果这些是你的观点，那它将把我们永远分开，他喊道，并离开了房间。很快他又回来了，补充到，不你对整个感情的态度是错误的。感情和是否恰当没有任何关系，它只与真诚与否有关。我碰巧深深地感受到了它。我也表现了出来。我是否该深深感受它，这无关紧要。7. 这话给我留下很深的印象。但我不同样它，我说我和他一样重视感情，在运用时却有所不同；如果在小场合我把感情都泼出去，恐怕到了大场合就所剩无几了，在生命的紧

9、要关头就要破产了。主意破产这个词，我是作为谨慎的中产阶级中的一员讲的这番话，我们总惦记着欠的债务一定要偿还。都是，我的朋友代表了东方人的观点，东方人背后的传统不是中产阶级的谨慎，而是像国王般的慷慨大方与丰富多彩。他觉得他的资源是取之不尽的，就像约翰布尔觉得他自己的资源是有限的一样。对于物质资源，东方人的想法显然是不明智的。钱不是取之不尽的。如果我们花完或赠完自己所有的钱，我们就没钱了，而且必须承担那些令人不愉快的结果。但是，提到精神资源，他可能是正确的。感情可能是取之不尽的。我们表达感情越是充分，我们所要表达的感情也就越丰富。雪莱曾说，真爱不同于泥土或黄金，分隔不会使之减少。无论怎样，雪莱相信

10、精神的财富是无穷无尽的，他相信我们可以大量的充满激情的在各种场合表达我们的情感，我们无论怎样表现悲哀和欢乐都不过分了。8. 在上面的轶事中，我是一个典型的英国人形象。现在我将从那令人眩晕和不熟悉的高度下来，回到笔记的正事中来。一条关于英国人慢性子的笔记。英国人表现的冷漠和不近人情是因为他的性子真的很慢。每当一件事情发生，他的大脑可能就快明白了，但过一阵他才能从感情上反应。曾经有一次，一辆马车载着一些英国人和法国人在阿尔卑斯山上行驶，当他们冲过一座桥时，马突然失控，马车挂着桥上的石头，摇摇欲坠，快要掉到桥下的山谷里。法国人吓得快要发疯了，他们尖叫着，慌乱的挥动着手臂，跌跌撞撞，正如法国人（遇到这

11、种情况）常做的那样。英国人则安静的坐着。一个小时后，马车已经在一个客栈里停下来换马，到那时形式势已经完全扭转了。法国人已经忘了所有的危险，开心的闲聊着；英国人才刚刚开始感觉到刚才所发生的事，其中有个人精神失常，不得不上床休息。这里我们看到两个种族的人身体上明显的差别一种深深的渗透到性格中的差别。法国人的反应迅速及时，而英国人则需要过一段时间才做出反应，因为他们如果那样做的话，马车可能会翻车。我们将一次又一次地主意到他们对这种事情超常的判断力。当灾难来临时，英国人的直觉是做好首先能做的事，尽可能地推迟对它产生的情感。一次，他们在遇到紧急情况时表现很精彩。毫无疑问他们很勇敢-没有人会否认这一点-但

12、是勇敢和神经有一定关系，英国人的神经系统对身体上遇到的紧急情况做好了充分准备。它行动迅速，感觉迟缓。这二者的结合的确有用，具备这一结合的人多半都很勇敢。当行动结束了，英国人才能感受得到。9. 另外一个考虑-一个最重要的考虑。如果英国人天性是冷漠的，他们又怎么能创造出伟大的文学作品，特别是在诗歌上的伟大，文学呢，从它非诗体的文学作品来看，英国文学不属于第一流的，是它的诗歌把它提升到和希腊文学、波斯文学和法国文学一样的高度。然而，英国人被认为是毫无诗意的。那这又是怎么一回事呢？一个创作了伊丽莎白戏剧和诞生了湖畔诗人的国家不可能是一个冷漠的，没有诗意的国家。冰不能出火。由于文学总是以民族性格为基础的，因此，英国性格中肯定隐藏着激情的源泉，这样才会创造出我们见到的火一般的文学。我们常常在周围认识的英国人身上寻找热情的同情心，浪漫和想象力，但往往无功而返。然而，这些品质肯定存在于英国民族整体中，否则我们不可能有如此热情奔放的英国诗歌。